Un okapi adulte, pris au piège par des braconniers, a été secouru par les écogardes de l’ICCN dans le Domaine de chasse de Rubi-Télé. Cet événement exceptionnel confirme la présence de l’espèce dans cette aire protégée historique du Bas-Uélé et relance d’urgence les efforts de conservation. Légèrement blessé à l’une de ses pattes mais bien vivant, l’animal a immédiatement fait l’objet d’une prise en charge sécurisée.

La zone a été intégralement quadrillée afin d’écarter toute menace directe et de réduire le stress de l’animal, un facteur qui lui aurait été fatal. Les équipes médicales et techniques s’attèlent à lui administrer des soins avant sa remise en liberté dans son habitat naturel.

Une preuve biologique inestimable

Créé en 1930 par l’État colonial belge, le Domaine de Chasse de Rubi-Télé (DCRT) couvre environ 11 000 km2 et figure parmi les plus anciennes aires protégées de la RDC. Alors que la conservation formelle de l’okapi s’est longtemps concentrée dans la Réserve de Faune à Okapis (RFO), une zone aujourd’hui sous forte pression, la présence biologique de cette espèce à Rubi-Télé restait jusqu’ici à documenter de manière précise.

Cette capture accidentelle et le sauvetage réussi par le personnel de terrain avec l’appui des communautés locales apportent une confirmation scientifique irréfutable de la présence de l’okapi dans ce vaste massif forestier.

« Cette donnée de terrain vient directement conforter le projet de renforcement du statut de protection de l’okapi comme espèce inscrite sur l’Annexe I de la CITES et du Domaine et Réserve de Chasse de Rubi-Télé. Ce projet, porté par l’ICCN sous financement de Rain Forest Trust, est exécuté par la Fondation Zoo d’Anvers », indique le communiqué.

À la suite de l’étude de faisabilité et des concertations menées avec les autorités locales (chefs de chefferies, groupements, etc.), cet événement renforce la volonté d’accélérer les mécanismes de protection du site.

Alfredo Prince NTUMBA