L’Organisation mondiale de la Santé a déclaré le Gabon « pays libre de poliomyélite ». Une annonce qui fait suite à l’absence des cas declarés ou suspects dans le pays ces dernières années. Une bataille remportée grâce aux gros investissements du gouvernement sur les campagnes de vaccination.

Après cette annonce, l’OMS « a recommandé au gouvernement gabonais de prendre les mesures nécessaires pour pérenniser les acquis de la surveillance épidémiologique des paralysies flasques aigües » , méthode de référence pour détecter les cas de poliomyélite, selon un gabonais.

Lors d’une conférence de presse rapportée le 16 décembre 2017 par le journal pro-gouvernemental L’Union, la ministre de la Santé publique, Denise Mekam’ne Edzidzie a rappelé « la responsabilité des familles qui doivent continuer de faire vacciner les enfants et éviter une résurgence de cette maladie ».

La poliomyélite, causée par un virus qui prolifère dans des conditions sanitaires précaires, détruit le système nerveux, pouvant entraîner la paralysie et la mort. Il n’existe pas de traitement curatif. Seul le vaccin permet d’éviter la maladie.

La transmission endémique du virus – qui touche principalement des enfants de moins de cinq ans – se poursuit au Pakistan, en Afghanistan et au Nigéria. Pour rappel, des centaines de milliers de cas de polio ont été détectés dans les années 1980 dans le monde. Aujourd’hui, la lutte contre ce virus est en passe d’être remportée, suite aux efforts des gouvernements et de l’OMS. En 2016,seules 37 personnes ont été infectées dans le monde, selon l’OMS .

Thierry-Paul KALONJI